DÉCORATION DE LA FIDÉLITÉ
- 5 février 1816 -
La Décoration de la Fidélité fut créée par ordonnance royale du Roi Louis XVIII, le 5 février 1816, en remplacement de la Décoration du Lys précédemment attribuée au profit de la garde nationale de Paris.
Elle n’était pas, à proprement parlé, une nouvelle décoration, mais plutôt une version particulière de la Décoration du Lys.
Dans son article 5, l’ordonnance du 5 février 1816 précisait : « Pour récompenser d’une manière particulière ceux de nos fidèles sujets qui, dans la Garde nationale, auront montré le plus de zèle pour le service, ou donné des preuves signalées de dévouement, nous nous réservons de leur accorder le droit de porter ladite décoration en or, sur la demande qui nous en sera faite par notre bien-aimé frère ( le comte d’Artois ), et sur proposition du commandant en chef de ladite garde ( le maréchal OUDINOT ) ; mais nul ne pourra l’obtenir sans avoir porté pendant un an, au moins, la nouvelle décoration en argent. »
Il semble que cette Décoration de la Fidélité en or, ait été très peu décernée.
La Décoration de la Fidélité fut à tors et à l’image de la Décoration du Lys, souvent appelée Ordre de la Fidélité.
Pourtant, force est de constater que tous les textes officiels font mention de « décoration » et non d’ « Ordre ».
Il n’y avait ni Grand maître, ni chancellerie spécifique ; malgré cela, aujourd’hui encore, nombreux sont les ouvrages et les catalogues spécialisés dans les décorations, qui la dénomme « Ordre de la Fidélité ».
L’on doit cette appellation à des monarchistes, qui voulurent de ce fait, rehausser le prestige de cette décoration, qui était remise après avoir prêter le serment suivant : « Je jure, devant DIEU, fidélité et dévouement au Roi, je jure de défendre ses droits et ceux de ses successeurs légitimes à la couronne et de révéler à l’instant tout ce qui viendrait à ma connaissance de contraire à la sûreté de la famille royale ou à la tranquillité de l’État. »
La décoration était remise accompagnée d’un superbe brevet sur parchemin, de 40 x 50 mm, signé de Charles-Philippe, comte d’Artois, du maréchal OUDINOT, commandant en chef de la garde nationale de Paris, du duc de CLERMONT-TONNERRE, président du conseil des brevets et récompenses, et enfin de DEURBRONNE, secrétaire du conseil. Ce brevet était habituellement remis à chaque titulaire lors d’une prise d’armes de sa légion, mais parfois expédié par courrier, dans le cas des gardes n’étant plus présent à la garde nationale de Paris.
Sous Louis-Philippe, l’ordonnance du 10 février 1831, officialisera la disparition de la Décoration de la Fidélité.
La Décoration de la Fidélité récompensait, uniquement, les troupes de la garde nationale Parisienne.
Trois bandes d’égale largeur : une bleu roi, une blanche et une bleu roi.
Étoile, en argent ou en or, à cinq branches pommetées, émaillées de blanc, avec au centre un médaillon.
Une couronne royale surmontant l’étoile, était rattachée à celle-ci par une fleur de lys.
Sur l’avers : l’effigie en or, du Roi Louis XVIII, placée sur fond d’émail blanc ou bleu, était entourée
par la devise FIDELITE - DEVOUEMENT inscrite en lettres dorées sur fond d’émail bleu.
Sur le revers : une fleur de lys d’argent sur fond doré, était entourée par les dates, inscrites sur fond d’émail bleu,
12 AVRIL - 3 MAI 1814 , 19 MARS - 3 JUILLET 1815.
Remarque : l’on peut constater une similitude d’aspect avec l’insigne de l’Ordre des Deux Siciles, institué le 22 février 1808, par le roi de Naples et des deux Siciles, Joseph BONAPARTE, un des frères de l’Empereur Napoléon Ier.
