ORDRE DU MÉRITE
COMMERCIAL ET INDUSTRIEL
- 27 mai 1939 -
L’idée de création d’un Ordre de Mérite Industriel et Commercial remonte à une proposition de loi, le 27 décembre 1894. Les arguments avancés alors, faisaient valoir qu’en raison du faible contingent de Légion d’honneur attribuées par le ministère du Commerce, il était impossible de pouvoir récompenser correctement « des hommes qui ne se laisse pas seulement inspirer par le désir de faire fortune, mais par l’amour de leur pays, auquel ils veulent assurer richesse, prépondérance, honneur. »
La proposition de loi n’ayant pas aboutie en 1894, elle fut renouvelée en 1899 avec un nouvel échec à la clef.
Ce ne sera que quarante ans plus tard, que l’Ordre du Mérite Commercial sera institué par décret, le 27 mai 1939.
Cet Ordre comportait trois grades :
¨ Chevalier pour l’âge minimum de 35 ans et 15 années d’ancienneté de services rendus au commerce ou à l’industrie ;
¨ Officier pour une ancienneté minimum de 6 ans dans le grade de Chevalier ;
¨ Commandeur pour une ancienneté minimum de 4 ans dans le grade d’Officier.
Il était possible de déroger à ces conditions dans le cas d’un candidat qui justifiait de mérites exceptionnels.
La première promotion de l’Ordre du Mérite Commercial eut lieu à la veille de la seconde guerre mondiale, en août 1939.
Il n’y eu aucune nomination durant le conflit et les promotions ne reprirent qu’en juin 1947.
Les contingents semestriels, fixés par le décret de 1952, étaient les suivant : 125 Chevaliers, 45 Officiers et 12 Commandeurs.
Ces contingents purent être augmentés dans la limite de 10 Chevaliers, 3 Officiers et 1 Commandeur, en faveur des Français résidant à l’étranger.
Suite au décret du 6 janvier 1956, il fut possible, à titre exceptionnel, de procédé à des nominations directes dans les grades d’Officier et de Commandeur, mais le nombre de ces nominations ne put dépasser, à l’occasion de chacun des deux décrets annuels, celui des promotions dans ces mêmes grades.
Cet Ordre fut administré par le ministre de l’Industrie et du Commerce assisté par un Conseil de l’Ordre dont les membres étaient Commandeurs de droit :
¨ le ministre de l’Industrie et du Commerce ( président ) ;
¨ un représentant du Conseil de l’Ordre de la Légion d’honneur ( vice-président ) ;
¨ deux hauts fonctionnaires auxquels l’honorariat a été conféré ;
¨ le secrétaire général du Conseil Économique ou son représentant ;
¨ le président de l’Assemblée des présidents des Chambres de commerce en France ;
¨ les directeurs au ministère du Commerce ;
¨ un membre du cabinet du ministre et, quand il y en avait un, un représentant du secrétaire d’état ou sous-secrétaire d’état au Commerce.
Le secrétariat du Conseil de l’Ordre était assuré par la Direction du Commerce Intérieur.
L’Ordre fut appelé, à partir du décret du 29 juin 1961, Ordre du Mérite Commercial et Industriel.
Le décret du 3 décembre 1963, portant création de l’Ordre national du Mérite, supprima l’Ordre du Mérite Commercial et Industriel.
L’Ordre du Mérite Commercial récompensait les personnes qui se distinguaient par leur valeur professionnelle et par la contribution qu’elles ont apportée au développement de l’activité économique ou du commerce extérieur.
Largeur de 37 mm.
Gris argent, avec de chaque côté une raie verticale dorée de 3,5 mm à 1 mm du bord.
Rosette de 22 mm pour le grade d’Officier.
Cravate permettant le port en sautoir pour le grade de Commandeur.
Quatre modèles de l’insigne du Mérite Commercial ont existé.
L’insigne de Chevalier était en vermeil, celui d’Officier en vermeil ou en or, tous deux étant d’un diamètre de 40 mm.
L’insigne de Commandeur, d’un diamètre de 57 mm, était en vermeil ou en or.
Premier modèle
Étoiles double face à huit branches, en forme de rose des vents, avec quatre branches principales plus épaisses.
Les huit branches sont réunies par une roue dentée émaillée de tricolore.
Un caducée, attribut de Mercure le dieu romain du commerce, est composé par deux serpents entourant le médaillon central et par deux ailes formant bélière. Gravure de Georges GUIRAUD.
Sur l’avers : le médaillon central représentait l’effigie de la République, le visage tourné
vers un navire à voile symbolisant le Commerce extérieur.
Sur le revers : le médaillon central représentait une mappemonde entourée par l’inscription
ORDRE DU MERITE COMMERCIAL.
Second modèle
L'étoile se différentiait du modèle d’origine par :
¨ les serpents enserrant parfaitement le médaillon central ;
¨ le profil de l’effigie de la République et le type du navire à voile ;
¨ inscription MERITE COMMERCIAL au revers.
Troisième modèle
L'étoile se différentiait du second modèle par l’inscription du revers :
MERITE COMMERCIAL ET INDUSTRIEL.
Quatrième modèle
L'étoile était d’une apparence bien différente des modèles précédents :
¨ la taille plus petite des branches de l’étoile laissait apparaître une plus grande partie de la roue dentée dont l’émaillage tricolore devenait parfaitement visible ;
¨ le médaillon central, d’un plus faible diamètre, comportait l’effigie de la République coiffée du bonnet phrygien, le regard tourné vers une usine et un cargo moderne ;
¨ sur le revers, la mappemonde était émaillée de bleu et entourée de l’inscription ORDRE DU MERITE COMMERCIAL ET INDUSTRIEL.