MÉDAILLE COMMÉMORATIVE
DE L’EXPÉDITION DU TONKIN
- 6 septembre 1885 -
Sous la troisième République, la France décida d’étendre son influence au Tonkin, en y envoyant un détachement commandé par le capitaine de vaisseau Henri RIVIÈRE. Mais ce dernier fut capturé au cours d’une sortie à CAU-GIAI, le 19 mai 1883, et décapité par les Pavillons-Noirs. La réaction française fut vigoureuse ; la Chambre des députés votant unanimement pour l’envoi en Extrême-Orient d’un corps expéditionnaire devant occuper puis pacifier le Tonkin et faire ainsi reconnaître le protectorat français sur l’Annam.
Durant trois années ( 1883, 1884 et 1885 ), les marins de l’escadre commandée par l’amiral Amédée COURBET, les soldats de l’infanterie de marine, des escadrons de spahis et chasseurs d’Afrique, des bataillons de zouaves, tirailleurs algériens et les légionnaires, placés sous les ordres des généraux Charles-Théodore MILLOT puis Philippe, Marie, Henri ROUSSEL de COURCY, opéreront au Tonkin, en Annam et en Chine. Les opérations se termineront par la signature, le 9 juin 1885, du second traité de T’ien-tsin ( Tianjin ) avec la Chine.
En vue de commémorer ces faits d’armes, la loi du 6 septembre 1885 institua la Médaille commémorative de l’expédition du Tonkin, récompensant les militaires et marins qui prirent part à l’expédition de 1883 à 1885.
La loi du 27 juillet 1887 en étendit l’attribution :
¨ aux militaires et marins ayant pris part, entre 1885 et 1893, aux opérations au Tonkin, en Annam, au Cambodge, au Siam et dans le Haut-Mékong ;
¨ aux rares survivants qui, de 1873 à 1882, servirent sous les ordres de Francis GARNIER et Henri RIVIÈRE.
Elle fut attribuée avec un diplôme à 97 300 titulaires.
En cas de décès du soldat ou du marin, la médaille était remise, à titre de souvenir, au fils aîné, à la veuve, au père, à la mère, ou à défaut au plus âgé des frères.
Les fonds nécessaires pour la fabrication de cette médaille furent prélevés sur les crédits déjà votés pour l'expédition du Tonkin.
Largeur de 36 mm.
Jaune coupé par quatre raies verticales vertes de 4 mm.
La loi du 6 septembre 1885 avait initialement prévu un ruban moitié vert, moitié jaune.
Médaille ronde en argent, du module de 30 mm.
Gravure de Jean-Baptiste DANIEL-DUPUIS.
Sur l’avers : l’effigie de la République casquée entourée de la légende REPUBLIQUE FRANÇAISE.
Sur la visière du casque l’inscription PATRIE.
L’ensemble était encadré d’une couronne de laurier.
Sur le revers : l’inscription TONKIN CHINE ANNAM • 1883-1885 • entourait les noms des batailles de
CAU-GIAI, SONTAY, BAC-NINH, FOU-TCHÉOU, FORMOSE, TUYEN-QUAN, PESCADORES.
L’ensemble était encadré d’une couronne de laurier.
Deux modèles existèrent : l’un fut destiné à la Marine et l’autre à l’armée de Terre. Ce dernier se différenciait du précèdent par la disparition, sur le revers, du nom de CAU-GIAI ( localité où périrent, à dix ans d’intervalle, Francis GARNIER et Henri RIVIÈRE ).
Les premiers tirages, du modèle officiel de la Monnaie de Paris, furent équipés d’une bélière en forme d’olive et les éditions ultérieures furent munies d’une bélière en forme de boule.
Note de l'administration des Monnaies du 10 avril 1886 : La médaille du Tonkin, fabriquée à la Monnaie conformément au type adopté par le Ministre de la Guerre, porte sur le revers et au-dessous de l'inscription centrale des faits d'armes la « Corne d'abondance ». Cette marque tient lieu de celle qui est insculpée sur la tranche pour toutes les autres médailles et garantit, de même, le titre de 950 millièmes.
Source :
Bibliothèque nationale de France
Le Sénat et la Chambre des députés ont adopté,
Le Président de la République promulgue la loi dont la teneur suit :
Art. 1er. — Il est créé une médaille commémorative de l'expédition du Tonkin et des opérations militaires dirigées contre la Chine et l'Annam en 1883, 1884 et 1885.
2. — La médaille est en argent et du module de trente millimètres.
Elle porte, d'un côté, l'effigie de la République avec les mots République française ; de l'autre côté, en légende : Tonkin, Chine, Annam, et, en inscription, les noms des faits d'armes les plus glorieux.
Le médaillon est encadré par une couronne de laurier.
3. — Les personnes qui auront obtenu cette médaille la porteront sur le côté gauche de la poitrine, attachée à un ruban moitié vert, moitié jaune.
4. — La médaille sera accordée par le Président de la République, sur la proposition du ministre duquel dépend le corps ou le service auquel ils auront été attachés, à tous les militaires ou marins ayant pris part à l'expédition du Tonkin et aux opérations militaires dirigées contre la Chine et l'Annam en 1883, 1884 et 1885.
5. — Les crédits nécessaires pour la fabrication de cette médaille seront prélevés sur les crédits déjà votés pour l'expédition du Tonkin.
La présente loi, délibérée et adoptée par le Sénat et par la Chambre des députés, sera exécutée comme loi de l'Etat.
Fait à Mont-sous-Vaudrey, le 6 Septembre 1885.
Signé : Jules Grévy.
Le Ministre de la guerre, Signé Gal E. Campenon.
Le Ministre de la marine et des colonies, Signé Galiber.
LE PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE,
Vu le titre VI du décret organique de la Légion d'honneur, en date du 16 mars 1852 ;
Vu le décret disciplinaire du 24 novembre 1852 ;
Ensemble les décrets des 26 février 1858, 24 octobre 1859, 25 mars 1861, 15 mars 1864 et 3 mars 1868 relatifs à la discipline des titulaires de la médaille de Sainte-Hélène, des médailles commémoratives des campagnes de Crimée, de la Baltique, d'Italie, de Chine et du Mexique et de la médaille pontificale ;
Vu les décrets disciplinaires des 14 avril et 9 mai 1874 ;
Vu la décision, en date du 26 février 1858 qui autorise les ministres de la guerre et de la marine et, par délégation, les commandants en chef des armées de terre et de mer à prononcer, par mesure de discipline, contre tout militaire ou marin en activité de service pendant un temps qui ne pourra excéder deux mois, la suspension du droit de porter les insignes des médailles de Crimée et de la Baltique ;
Vu la loi du 6 septembre dernier qui crée une médaille commémorative de l'expédition du Tonkin et des opérations militaires dirigées contre la Chine et l'Annam en 1883, 1884 et 1885 ;
Sur la proposition du grand chancelier de la Légion d'honneur ;
Le Conseil de l'Ordre entendu,
Décrète :
Art. 1er. — Les dispositions disciplinaires des décrets des 16 mars 1852, 24 novembre 1852, 14 avril et 9 mai 1874 sont applicables aux titulaires de la médaille commémorative du Tonkin.
2. — Sont également applicables aux titulaires de ladite médaille les dispositions de la décision du 26 février 1858 susvisée.
3. — Les ministres et le grand chancelier de la Légion d'honneur sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution du présent décret.
Fait à Paris, le 30 Décembre 1885.
Signé : Jules Grévy.
Le Président du Conseil, Garde des sceaux, Ministre de la justice, Signé Henri Brisson.